Trans Siberië Express Praktisch
Als beste reistijd voor een reis met de Trans Siberië Express geldt het voor- en najaar, vanwege de aangename temperaturen in die periode in zowel Moskou, Mongolië en China. De reis kan echter het ganse jaar door gemaakt worden, hou dan in de winter wel rekening met extreme koude in Siberië en Mongolië, en tijdens de zomer met de hitte in China.
Reisdocumenten: reizigers met de Belgische nationaliteit hebben een internationaal paspoort nodig dat nog zes maanden geldig is na terugkomst, en een visum voor Rusland, Mongolië en China. Voor de laatste info hieromtrent kunt u ook terecht op de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken (http://diplomatie.belgium.be). Je kan het visum ook tegen een meerprijs laten regelen door een visumbureau. Uiteraard kunnen wij u hierbij ook assisteren.
Transport: Op de treinen van Moskou naar Beijing zijn slaapplaatsen gereserveerd in een tweede klasse coupé. Dit zijn afsluitbare compartimenten met vier zit- en slaapbanken (twee slaapbanken boven elkaar aan weerszijden van het compartiment). Overdag kun je comfortabel op de onderste bedden zitten. Beddengoed wordt voorzien bij vertrek van de trein. Elke wagon heeft een eigen toilet met een wastafel. Er is ook een restauratiewagon aanwezig in de trein, met een behoorlijk uitgebreide menukaart (reken op ca €10 voor een à la carte menu). Echter, na enkele dagen kan het zijn dat er slechts enkele items overblijven om uw keuze uit te maken. De maaltijden op de trein zijn niet bij de prijs inbegrepen.
Er is ook mogelijkheid om zelf in je maaltijden te voorzien. In elke wagon is steeds heet water vrij te verkrijgen uit de ‘samovar‘, een soort boiler aan het eind van de gang van elke wagon. Ideaal om koffie, thee, soep of noedels te maken. Tijdens de stops kan je op de perrons allerlei snacks, fruit, vis en andere lokale specialiteiten kopen bij de kiosken of bij de ‘Babuska’s’, de ‘moedertjes van Rusland’, die hun waren aanprijzen. Een chaotisch maar zeer interessant tafereel.
In elke wagon is ook altijd een ‘provodniza‘ aanwezig. Zij moet het reilen en zijlen in de wagon regelen, er voor zorgen dat iedereen terug tijdig instapt, en dat de wagon, de gang en de wc’s proper zijn. Zij moet ook het water in de ‘samovar’ bijvullen.
In Mongolië beschikken we over een eigen 4WD minibus. Dat heeft als voordeel dat we onderweg flexibel zijn, voor bijvoorbeeld een fotostop of een onverwacht bezoek bij een nomadenfamilie met hun vee, het zien van wilde dieren, enzovoort. Veel wegen zijn er niet in Mongolië, en als die er al zijn, zijn ze vaak in slechte staat. Vaak rijden we ook gewoon off-road, over karresporen of dwars door de steppe. Reistijden kunnen daardoor soms afwijken van wat in de beschrijving is aangegeven.
Accommodatie buiten Trans Siberië Express: In Moskou, Ulan Baatar en Beijing verblijven we telkens in propere centraal gelegen middenklasse hotels, in een tweepersoonskamers met eigen douche en toilet.
Tijdens de rondreis in Mongolië overnachten we in ‘gers‘, zeer sfeervol en gezellig, maar behoorlijk basic. Een ger of yurt, is de traditionele ronde vilten nomadentent met wit canvas waar Mongoolse nomaden ook in wonen buiten de steden (maar ook soms ín de steden). De gers hebben meestal plaats voor 4 personen, en staan vaak op heel bijzondere plaatsen, te midden de desolate natuur tussen de kuddes geiten, schapen, paarden en kamelen. Het sanitair is gedeeld, en ondergebracht in een aparte ger. Alle maaltijden tijdens de rondreis door Mongolië zijn inbegrepen.
Het is mogelijk om na het programma in China de reis individueel verder te zetten. In dat geval vervalt het programma op dag 18, en is de terugvlucht later te plannen. Vraag zeker vrijblijvend naar de verschillende mogelijkheden.
